Das hebräische Wort für Vater („ab«) wird im AT häufig als Ausdruck vielfältiger Formen der Verbundenheit gebraucht. Es bezeichnet den Vater ebenso wie den Großvater. Vater wird auch der Ahnherr einer Dynastie, eines Stammes und eines Volkes, der Begründer eines Berufsstandes oder einer religiösen Gemeinschaft genannt. Wird die Pluralform „Väter“ benutzt, so dann, um den Begriff „Vorfahren“ auszudrücken. Relativ selten wird im AT der Vatername für Gott gebraucht; er drückt die liebevolle Zuwendung Gottes zu seinem Volk aus (Jer 31,9) und unterstreicht seinen Anspruch auf Gehorsam (Jes 64,7).
Im NT ist „Vater“ die ehrende Bezeichnung für ältere, bewährte Mitglieder christlicher Gemeinden. Die Gottesbezeichnung „Vater“ bringt die durch Jesus vermittelte Nähe der Christen zu Gott zum Ausdruck.
