Politische Einheit nomadischer Sippen, deren Zugehörigkeit sich oft von der Beziehung zu einem gemeinsamen »Stammvater« ableitet. So gelten im AT die Stämme Israels als Nachkommen der zwölf Söhne Jakobs, die Zwölfzahl wurde dabei zur festen Größe. Die Einheit dieser zwölf Stämme war historisch kaum je gegeben, für keinen Abschnitt der Geschichte Israels gelingt eine restlose Aufteilung des Landes in Territorien. In vielen Bibelausgaben finden sich Karten, die solche Aufteilung oft unter Angabe genauer Grenzen zeigen: dies beruht weitgehend auf Spekulation. Die Einheit Israels als Verband der zwölf Stämme ist eine literarische Größe, eine spätere Fiktion in programmatischer Absicht, die in nachexilischer Zeit zur utopischen Hoffnung wurde und in den zwölf von Jesus besonders berufenen Jüngern weiterlebte (siehe Zwölf Jünger; siehe auch Staat).
