lateinisch idolum, idolon: Gestalt, Bild, Trugbild, Götzenbild
Der Begriff „Idol“ wird umgangssprachlich für herausragenden Persönlichkeiten verwendet, die einen gewissen Verklärungsprozess durchlaufen haben und zum Gegenstand großer Verehrung und Bewunderung geworden sind. In vielen Fällen sind dies Menschen aus dem Show- oder Sportbereich oder andere berühmte Persönlichkeiten.
Die ersten Idole haben Kinder eigentlich schon ab dem Vorschulalter. Anfangs sind das die Eltern, vielleicht auch ältere Geschwister und dann Spielkameraden oder Lehrer. Gerade in der Kleinkindphase sind solche Vorbilder besonders wichtig, dann wieder in der Pubertät. Sie dienen als Orientierungshilfe, und gerade Jugendlichen helfen sie dabei, sich von den Eltern abzunabeln.
Im Jugendalter übernehmen die Idole die Funktion von Kontra-Modellen gegenüber dem Elternhaus. Die Teenager ahmen diese Idole zeitweise nach, imitieren insbesondere deren Art sich zu kleiden oder zu frisieren oder übernehmen kritiklos bestimmten Verhaltensweisen. Dadurch kommt es häufig zu Konflikten mit dem Lebensumfeld.
