lat. anima= Seele
Man bezeichnet damit den Glauben an die Beseeltheit der Natur und der Naturkräfte bei Naturvölkern sowie in Kultur- und Universalreligionen.
Die Vorstufe des Animismus ist der Animatismus, das ist der Glaube an die Allbelebheit der Natur. Der Wissenschaftler E. Taylor glaubte, dass die Religionsvorstellungen bei animistischen Gesellschaften aus der Art der Traumdeutung zustandegekommen sind, wobei Traumseelen, die den Körper verlassen, zu »Geistern« wurden, die ihrerseits dann als »animistische« Urheber aller irdischen Erscheinungen galten.
