Die hebräische Bezeichnung Knecht ist „äbäd«, wozu auch das Verb „abad“ gehört, das arbeiten oder dienen bedeutet. Dieses Wort bezeichnet die unterschiedlichsten Formen eines Abhängigkeitsverhältnisses. Bezeichnet werden damit vor allem die Sklaven und Gefolgsmänner des Königs.
Zur Zeit Jesajas war der Begriff Knecht nicht so negativ besetzt wie wir ihn heute verstehen, denn ein guter Knecht konnte sich sehen lassen. Der Gottesknecht aus dem Buch Jesaja war ein Erwählter Gottes, weshalb die Kirche das Gottesknechtslied auf Jesus bezog. Dieser erwählte Knecht bringt Gottes Recht unter die Völker.
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