Anna und Joachim sind nach den apokryphen Evangelien des 2. bis 6. Jahrhunderts die Eltern der Maria und demnach die Großeltern von Jesus.
In der orthodoxen Kirche wurde Anna schon sehr früh als Heilige verehrt. Pilger und Kreuzfahrer brachten dann im Mittelalter diese Verehrung mit nach Westeuropa.
Mit der Zunahme der Marienverehrung entwickelte sich schließlich auch die Verehrung der Mutter von Maria. Im hohen Mittelalter lehrten zuerst die Franziskaner, dass Maria als Mutter von Jesus genau wie ihr Sohn bereits »sündenfrei« empfangen wurde. Damit erhielt Anna, in deren Leib man sich ja diese sündenfreie Empfängnis vorstellte, eine gesteigerte Beachtung.
In der Kunst wurde Anna häufig als „Anna Selbdritt“ dargestellt.
