Herz gehört zu den Urworten der Heiligen Schrift (siehe Bibel). Es bezeichnet die gesamte Person, die leibgeistige Einheit des Menschen, den Sitz des Seelenlebens, des Gemüts und des Willens. Nach Joh 19,34 (… einer der Soldaten stieß mit der Lanze in seine Seite, und sogleich floss Blut und Wasser heraus…) ist die geöffnete Seite Jesu der Ursprung der Sakramente der Kirche. In der frühen Theologie findet man Gedanken, die diese Vorstellung mit dem Herzen des Erlösers in Zusammenhang bringen. Das Herz Jesu bezeichnet seine liebevolle Hingabe, die den Menschen die Erlösung brachte. Daran anknüpfend entstand im späten Mittelalter besonders in der Mystik eine Herz-Jesu-Verehrung. Später hat der Jesuiten-Orden diese Form der Frömmigkeit gepflegt. Der Oratorianer Johannes Eudes feierte am 20.10.1672 erstmals mit bischöflicher Erlaubnis ein Fest zu Ehren des Herzens Jesu. Papst Pius IX. führte das Fest dann für die ganze katholische Kirche ein. Jetzt ist dieses Fest auf den 3. Freitag nach Pfingsten festgelegt. Gebräuchlich ist auch der Name Hochfest »Heiligstes Herz Jesu«.
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