Mantra (Sanskrit: Mitte des Denkens), im Hinduismus eine Form von Gebet. Ein Mantra kann ganz kurz sein, nur ein Satz oder eine Silbe. Ursprünglich bezeichnete der Begriff eine vedische Hymne (also ein Strophengedicht oder Lied). Die Gayatri-Anrufung der Sonne, bei Sonnenaufgang rezitiert, ist das bekannteste vedische Mantra.
Zu jedem hinduistischen Ritual gehören die verschiedensten Mantras, die von der Gottheit den erwünschten Segen erflehen (oder erzwingen). Im Lamaismus gilt der Satz »Om mani padme hum« als Mantra. Mantras aus dem Atharva-Veda wird die Kraft der schwarzen Magie und die direkte Einwirkung auf Freund oder Feind zugeschrieben. Tantrische Mantras (Tantra, Tantrismus) vereinigen diese beiden Aspekte, indem sie während der Anrufung der Gottheit unmittelbar durch die Macht des Wortes magische Kräfte beschwören.
