Die Heimat des Ysop sind die felsigen Heiden der Mittelmeerländer. Im Alten Testament wird es als reinigendes und desinfizierendes Mittel empfohlen, die Hebräer setzten den Ysop zur Tempelreinigung und zur Behandlung Leprakranker ein. Die Perser nutzten ihn für die Körperpflege, die Lama hängten Ysop-Bündel auf, um Krankheiten fernzuhalten. Bei den Römern war Ysop ein sehr bekanntes Heilmittel, sie würzten auch Wein damit, der einen eigenen Namen hatte: Hyssopites. Durch die Benediktiner gelangte der Ysop nach Mitteleuropa.
Nach Joh 19,29 wurde ein Schwamm mit Essig auf einen Ysopzweig gesteckt – vermutlich war dieser an einen längeren Stab gebunden-, um dem gekreuzigten Jesus einen Betäubungs- oder Erfrischungstrank zu geben
