Dritte Orden sind religiöse Vereinigungen, die sich zur Erreichung religiöser und sozialer Zwecke einer bestehenden Ordensgemeinschaft anschließen. Man unterscheidet »regulierte« Dritte Orden mit klösterlichem Charakter (siehe Elisabethinen) und »weltliche« Dritte Orden (der Franziskaner, Dominikaner und anderer), deren Mitglieder verschiedenen Ständen und Berufen angehören. Die Dritten Orden entstanden seit dem 11./12. Jahrhundert. Unter der Leitung eines ..

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