Die vier Evangelisten werden in der darstellenden Kunst durch ein Symbol unterschieden, das sich auf den Beginn ihres Evangeliums bezieht.
- Das Matthäusevangelium beginnt mit dem Geschlechtsregister (Mt 1,1ff). Darum ist das Symbol des Matthäus ein Mensch oder Engel.
- Das Markusevangelium beginnt mit der Stimme des Rufers Johannes des Täufers in der Wüste Mk 1,1ff). Darum ist der Löwe das Symbol des Markus.
- Das Lukasevangelium beginnt mit dem Opfer des Zacharias im Tempel (Lk 1,1ff). Sein Symbol ist darum der Stier.
- Das Johannesevangelium beginnt mit dem geistigen Höhenflug des Prologs (Joh 1,1ff). Darum ist der Adler das Symbol des Johannes.
